酸化と抗酸化
活性酸素が引き起こすホメオスタシスの破たん
近年、呼吸や代謝などの反応により生成される活性酸素が、体内での電子のやり取り（酸化還元反応）のホメオスタシスの破たんに深くかかわっており、疾病の原因の約9割となっているということが明らかになってきました。そのため、現在、文部科学省主導であらゆる機関による研究が進められています。
活性酸素の役割
私達人間は、食べたものから酸素を使ってエネルギーを作り出しています。そのため、酸素無くして指一本動かす事はおろか、生きる事も出来ません。
摂りいれた空気や食べ物は、一大工場である体内で、多くの物質が電子のやり取りを行いながら、エネルギーや血肉となります。
摂り入れた酸素はそのほとんどがエネルギー代謝に使われ、約0.2%が活性酸素となります。
活性酸素は反応性が高く、毒性を持つため、これまで有害物質として取り扱われてきました。
しかし、活性酸素は
- 化学物質や細菌、ウィルスなどの異物排除、殺菌作用
- 細胞間の情報伝達（体温などの情報）
などの大変重要な役割をしている事が研究の結果分かって来たのです。
次のページでは、活性酸素について説明します。